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概要
1960年代、山岳地帯を走る主要幹線用に新型電車を導入する事となったが、それまで使用されていた111系ではモーターの出力が不足する事から、モーターの出力を20％増強して抑速ブレーキを装備した115系を開発した。急行型電車の165系とは同期である。
同時期に出た113系との決定的な違いはその装備にある。温暖で平坦な地域を走る事を前提に作られた113系と違い、115系は寒冷地でなおかつ勾配の多い山岳地帯を走ることを前提としている為、基本的なパーツ類は113系と共通仕様としながらも、抑速ブレーキや耐寒耐雪構造等の装備が強化されている。
国鉄時代は上信越地方を始め、北関東の主要幹線や身延線、岡山・広島地区に配備された。
113系と同様、量産された数も2000両近くと非常に多い為、年度や配備された地域によって様々な区分番台が存在する。基本番台を始め、耐寒耐雪構造を更に強化した1000番台、二扉で117系とよく似た構造を持つ3000番台や、0番台の中で部分低屋根構造を持つモハ114 800番台といった特殊な車両も存在する。
0番台から3000番台までの基本的な走行システムは共通で、相互に連結できる。岡山地区では最近まで、朝夕ラッシュ時などに、3500番台を除く各番台の編成を繋いだ列車が見られた。舞鶴では115系と113系の連結も見られた模様。
車種も、地方路線への配備が多かった事から、クモハが存在し、短編成が組めるようになっていた。また、需要の低い路線への配備が多かった為、同形式にはサロが存在しない。ただし、中央本線の急行運用でグリーン車が必要になった際、165系のサロ165形を組み込んで運転した実績がある。
民営化後はJR東日本・JR東海・JR西日本へ継承された。113系に比べて装備が充実しており、汎用性が高いことから2009年4月時点で900両以上が残っていた。JR西日本の岡山・下関地区では現在も活躍中。山陽本線では岡山～下関間の長距離列車にも使用された。
JR東日本で最後まで残った新潟車両センター所属車は、2014年から2022年にかけてE129系に置き換えられた。JR電車編成表2023冬（交通新聞社）によると、上記新潟車のほか、JR西日本の福知山地区でも115系が廃車された。広島地区では227系が大量導入され、山陽本線三原〜岩国間、呉線、可部線からは2019年3月をもって115系が撤退した。岡山地区でも2023年度以降、227系の投入が発表され、2023年7月より営業運転を始めている。当初は117系・113系の置き換えが優先されたが、115系300番台も置き換えの対象となり、廃車回送も始まった。
JR以外への譲渡例は、伊豆急行200系（元0番台・300番台）、しなの鉄道115系（1000番台）がある。いずれもJR東日本からの移籍。伊豆急では既に廃車済、しなの鉄道でも新車SR1系への置き換えが始まっている。
鉄道模型の世界では今も根強い人気があり、Nゲージ・HOゲージで各番台が製品化されている。
バリエーション
0番台
1963年に登場した基本番台で、登場時は東北本線・高崎線に配備された。側面の窓は角が丸い非ユニット窓で、ヘッドライトはデカ目と呼ばれる大型白熱灯を採用している。当初は非冷房であったが、1975年から冷房化改造が実施された。
モハ114にはパンタグラフ部分の屋根を低くした800番台が存在し、小断面トンネルがある中央線で活躍していた。一部は臨時列車対応を兼ねて東北線に配置し、信越線の横川〜軽井沢間を通過できるようになっていた（横軽対策）。
一部はヘッドライトをシールドビームにする改造も実施された。基本的にはライトの枠ごと取り替えているが、中にはデカ目の枠を活用した「チクビーム」と呼ばれる改造を受けた車両も存在した。
2018年11月、下関に先頭化改造車600番台として残っていた最後の1両が引退し、番台区分消滅となった。
300番台
防災対策が施された新製冷房車。1973～1977年の製造。側面の窓も枠のついたユニット窓となり、ヘッドライトも小型のシールドビームに変更された。集中的にロングシート化改造を受けたり、方向転換の対象がら外されたりと、115系の中では独自性が強く、形式・番号の変更を伴う改造車も極めて少ない。全車標準で横軽対策済み。
東日本各地では既に引退している。2022年10月現在、岡山地区で活躍しており、湘南色に復元された3両編成2本は特に人気がある。
1000番台
寒地対策を強化したシートピッチ拡大型で1977〜1982年に製造。このグループからは車体側面の窓割りが変わったほか、編成中の便所数が削減されている。全車標準で横軽対策済み。地方線区向けに一部は冷房装置を搭載せずに投入されたが、JR移行後に全車冷房化を完了した。
主に雪の多い上越線や信越本線に投入されたほか、1982年に電化された伯備線向けにも配備された。2022年10月現在、高崎（保留車1両のみ）、岡山、下関、しなの鉄道に在籍する。
2000番台
1000番台から耐寒装備を簡略化したタイプで、1977〜1981年に製造。広島地区と身延線に投入されている。長編成での投入がなかったことや、将来転用時の柔軟性を考慮してか、付随車は製造されなかった。
広島地区では1977年から2019年まで、40年にわたって山陽本線とその周辺線区で主力車両として活躍した。2009年までに全編成が体質改善40N・30N工事を受けている。
1981年からは身延線にも投入された。同線のトンネルの高さが低いため、モハ114は低屋根の2600番台となっている。このグループのクハの一部は新潟へと転属した。塗装は沿線で取れるぶどうをイメージしたワインレッドに富士山の雪をイメージした白帯の地域カラーを採用したことが特徴である。
JR東海では2007年までに運行を終了し、新潟に移ったクハも2016年までに引退。下関配置の車両が2020年度までに廃車されて番台消滅した。
3000番台
1982年から1983年にかけて広島地区に導入された、2扉車のグループである。他の115系と同じ前面スタイルであるが、側面は117系そっくりの2扉で、座席も転換クロスシートを採用している。初期には111系とも編成を組んだため、運転台には115系・111系の切り換えスイッチが付いている。先頭車のスノープロウは省略された。
全車がJR西日本へ引き継がれたほか、117系の中間電動車を改造編入した3500番台も登場している。（2024年現在は引退済み）
ベージュに青帯という瀬戸内色の塗装を採用したのは、この115系3000番台が最初である。民営化後には広島快速色と呼ばれる新塗装に塗り替えられたが、体質改善30N工事を行った際に消滅した。単色化計画により黄色1色（末期色）への塗替えが始まり、その第1号は本番台の編成であった。その後も順次塗装変更が実施されている。2022年11月現在、山陽本線の岩国〜下関間で運行されているが、老朽廃車も始まっている。2023年10月に「懐鉄」企画で1本が瀬戸内色に戻された。
形式と車両番号
形式一覧
- クモハ115 - 制御電動車。モハ115+運転台。
- クモハ114 - 制御電動車。全てモハ114形の改造（詳細は後述）。
- モハ115 - 電動車。制御機器を搭載。
- モハ114 - 電動車。集電装置（パンタグラフ）、補助電源等を搭載。クモハ・モハ115とユニットを組んで使用。
- クハ115 - 制御車。300番台以降は原則的に方向固定。奇数向き（モハ115側に連結）の1100・2100番台の一部は便所なし。
- サハ115 - 付随車。0・300番台は便所付き。
増備による変化と番台分け
0番台
300番台
1000番台
2000番台
3000番台
改造車
冷房改造
新製冷房車の300番台が登場した後、0番台も国鉄標準形のAU75形（クハ115形の一部は153系発生品のAU13形）によって、冷房改造が順次進められた。この際、クハ115形はジャンパ連結器の増設により方向が固定された。JR移行後に改造された車両には各社独自開発のクーラーも使われている。ただし、老朽化などにより非冷房のまま廃車された例もある。
1000番台、2000番台、3000番台は前述の通り、準備工事で落成した車を含めて全車冷房車となった。
3500番台
モハ117形、モハ116形を改造したグループ。オールクロスシートからセミクロスシートに改装された。台車は117系時代の空気バネ式DT32形のままで、パンタグラフもモハ115形の前位に付いている異端車。
運転台の増設
国鉄末期以降の短編成化で大量の改造車が発生している。制御電動車は運転台増設のみ（モハ114→クモハ114）。なお偶数向きで改造された制御車には、例外なく便所が設置された。
国鉄仕様の改造
JR西日本における改造
- モハ115形1000番台を先頭化改造（切妻・貫通型）
クモハ115-1653・1659・1663・1711（元番号+600） - モハ114形1000番台を先頭化改造（切妻・非貫通型）
クモハ114-1098・1102・1106・1117・1118・1173・1178・1194・1196（元番号を継承）
モハ114-6621→クモハ114-6621→クモハ114-1621（高速解除で-5000）
モハ114-1123→クモハ114-6123（高速対応、福知山配置） - モハ115形、モハ114形0番台を先頭化改造（運転台は廃車のクハ115形から流用）
モハ115・モハ114-13・21・27・77→クモハ115・クモハ114-551-554（下関配置、廃車済み）
方向転換
300番台以降の制御車は、連結される方向が固定されているが、1000・2000番台は短編成化の影響から方向転換の必要に迫られることがあった。奇数向きの1100・2100番台のうち、後期の便所設置車23両が、偶数向きの1000・2000番台の続番等に編入された。
このほか300・1000番台の一部で番号が変更されないまま方向転換された車両もある。また、少数ではあるが、偶数向き→奇数向きの例も確認されている。
113系からの編入
他系列への改造
クハ115-0番台からクハ111-0番台、サハ115-300番台からサハ111-400番台、クハ115-612→クハ401-901（後に101）の改造例がある。
高速対応化（西日本）
ほぼ全車が対応化された113系と違い、115系は京阪神区間（東海道・山陽線）への導入が少数だったため、施行されたのは300・1000番台の31両のみに留まった。
更新工事
JR東日本では1998年から、300番台・1000番台を対象に更新工事が行われた。座席をはじめとした内装、台車のコロ軸受化などが施工されている。ただし、既に老朽廃車が始まっていたこともあり、更新は全車には及んでいない。
関連動画
ニコニコ動画においては、現在も運用の多い北関東、上信越、中国地方の115系の動画が多い。
関連コミュニティ
関連項目
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- 0pt
